Die vermeintlich idyllische Gemeinde Behrungen war zu zwei Dritteln von der Grenze der DDR zum Freistaat Bayern umgeben und entsprechend militärisch gesichert. Das Leben in dem thüringischen Ort war geprägt von der permanenten Präsenz der Grenztruppen und der Isolation durch die Sperrzonenregelungen, d. h. niemand durfte den Ort in der Sperrzone ohne ausdrückliche Genehmigung ("Passierschein") betreten. Uwe Wirthwein empfand dieses "Bollwerk" als engen, bedrückenden und unnatürlichen Lebensraum.

Der natürlichen kindlichen Abenteuerlust wurden in Behrungen sehr konkrete Grenzen gesetzt. In der kleinen Gemeinde war eine Grenzkompanie mit 80 Soldaten stationiert, die es sich u. a. zur Aufgabe machte, Uwe Wirthwein und seinen Bruder im nahegelegenen Wald beim Spielen zu verhaften. Mit vorgehaltener MP wurden die Kinder abgeführt, beschimpft sowie die Eltern von diesem "Vergehen" unterrichtet, obwohl kein offizielles Verbot bestand, sich im Waldstück aufzuhalten. Aus diesen Erfahrungen entwickelte sich folglich ganz natürlich der Wunsch, dieser Enge zu entkommen.

Uwe und seine Freunde erklommen einen Gipfel des Tian Shan Hochgebirges im zentralasiatischen Turkestan. Insgesamt unternahm Uwe Wirthwein zwischen 1984 und 1989 sieben Reisen in die Sowjetunion. Er verstand sich in erster Linie als Abenteurer, der auf seinen Reisen eine intensive Begegnung mit Natur und Menschen suchte. So waren die Reisen weniger ein Ausdruck politischen Protests, sondern von Neugierde und Abenteuerlust geprägt.

Auf 5500m Höhe feiern Uwe und seine Freunde die Eroberung des Tian Shan. Die Erfahrung mit Höhen finanzierte die nächsten Reisen mit: Die jungen Ingenieure erhielten bei sogenannten "gerüstfreien Höhenarbeiten" für Dresdner Baugesellschaften beträchtliche Gefahrenzulagen.

Auf ihren Reisen lernten die Studenten immer wieder auch Einheimische und das authentische Leben abseits sowjetischer Propaganda kennen. Dort wurden sie dabei oft als "nasch pribaltiki", unsere Vorbalten, bezeichnet. Mit dieser Zuschreibung konnten sie ihr fremdländisches Aussehen und ihr eher dürftiges Schulrussisch rechtfertigen. Zu den skurrilen Erlebnissen der Gastfreundlichkeit gehörte auch die spontane Einladung zu einer Totenfeier, zu der aufgrund der Prohibition unter Gorbatschow nur stärkster selbstgebrannter Schnaps getrunken wurde.

Heimlich und mit selbst gefertigtem Material wurden die aufwendigen Touren ins Ungewisse vorbereitet. Mit einer alten ungenauen Militärkarte wurde beispielsweise eine sibirische Flussfahrt geplant. Jeder der Teilnehmer besorgte einen Teil des Materials, das in einer leerstehenden Dresdner Hinterhauswohnung zu einem Boot zusammengebaut wurde. Mit den Einzelteilen und 36kg Gepäck pro Kopf ging es dann los und das Boot wurde dann vor Ort vollständig zusammengesetzt. Ersatzteile gab es ebenso wenig wie einen ausgearbeiteten Plan B.

Dieses Foto entstand auf einer Reise mit einem selbstgebauten Eissegler über den Baikalsee, dem mit 1.642 tiefsten Süßwassersee der Welt. Der See war zu dieser Jahreszeit komplett mit einer Eisdecke überzogen. Die Reisenden taten es den einheimischen Fischern gleich und sägten Angellöcher ins Eis, fingen aber gerade mal einen fingergroßen Fisch.

Uwes Aufgabe zur Vorbereitung dieser sibirischen Flussfahrt war der Entwurf eines Logos. Das von Uwe entworfene Logo, unten rechts auf die Fotografie gedruckt, lautet in kyrillischen Buchstaben "Sibir'89", wobei das kyrillische S, also ein C, größer und mit einem Elch darin versehen war. Das Logo wurde auf sämtliche Utensilien - Schwimmkörper, Kleidung, Equipment - geklebt. Damit sollte die ganze Tour offiziell und folglich so legal wie möglich wirken.

Für sein Studium ging Uwe nach Dresden, entkam so der Apathie der Sperrzone und begann sich eingehender politisch zu informieren und zu engagieren. Ein Fotograf hatte mit offizieller Genehmigung Stimmungen auf Bahnhöfen festgehalten. Uwe und seine Freunde halfen ihm, seine Bilder anzubringen, wobei ihnen trotz der Genehmigung immer wieder mit Verhaftung gedroht wurde.

Zum schweren Gepäck Uwes und seiner Freunde gehörte neben lebensnotwendigem Equipment auch eine 16mm-Kamera, mit der die einmaligen Abenteuer filmisch festgehalten wurden. Zu sehen sind hier u. a. die Begegnung mit dem Einheimischen Anton und seinem Elch sowie der Bau eines Katamarans und die anschließende Flussfahrt damit. Auf den Jacken befindet sich gut sichtbar das eigens für die Reise von Uwe entworfene Logo. Es lautet in kyrillischen Buchstaben "Sibir'89", wobei das kyrillische S, also ein C, größer und mit einem Elch darin versehen war. Das Logo wurde auf sämtliche Utensilien - Schwimmkörper, Kleidung, Equipment - geklebt. Damit sollte die ganze Tour offiziell und folglich so legal wie möglich wirken.

Zum schweren Gepäck Uwes und seiner Freunde gehörte neben lebensnotwendigem Equipment auch eine 16mm-Kamera, mit der die einmaligen Abenteuer filmisch festgehalten wurden. Den im Clip angefertigten Eissegler bauten die jungen Ingenieure auf der Grundlage eines DDR-Zeichentrickfilms und lasen zur weiteren Vertiefung „Der junge Segler“. Mit dieser löchrigen Expertise gelang der Segeltörn auf dem zugefrorenen Baikalsee, dem tiefsten See der Erde.