Ivan Patzaichin ist ein rumänischer Kanute lipowanischer Herkunft. In der Zeit von den späten Sechzigerjahren bis zur Mitte der Achtzigerjahre gewann er bei Olympischen Sommerspielen sieben Medaillen. Damals bekamen Sportler keine bedeutenden Geldsummen für ihre Erfolge. Ivan Patzaichin konnte schon froh sein, wenn man ihm ein Videogerät als Auszeichnung überreichte. Immerhin gelang es ihm mit der Zeit, genügend Geld zu sparen, um sich während eines Aufenthalts in Deutschland ein Auto zu kaufen. Obwohl er zu Wettkämpfen auf der ganzen Welt reiste, wollte er nie emigrieren, da er sich seiner Heimat sehr verbunden fühlte. Dennoch stand Ivan Patzaichin wie alle anderen rumänischen Sportler unter dauernder Beobachtung durch das Regime. Vor jedem internationalen Wettkampf wurden sie von Parteifunktionären instruiert, einige Male sogar von Ceauşescu höchstpersönlich.